Η προστασία των ωκεανών μας είναι πλέον πιο σημαντική από ποτέ. Και ενώ υπάρχουν ενέργειες που μπορούν να κάνουν οργανισμοί και το ευρύ κοινό, οι πιο άμεσες και αποτελεσματικές προσπάθειες προέρχονται από τις κυβερνήσεις. Για αυτό, η πρόσφατη δημιουργία ενός θαλάσσιου πάρκου 98.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων στην Πορτογαλία είναι ιδιαίτερα σημαντική, αναφέρει το mymodernmet.
Η νέα θαλάσσια προστατευόμενη περιοχή καλύπτει την Οροσειρά Gorringe, όπου φιλοξενούνται 850 θαλάσσια είδη. Η Οροσειρά Gorringe είναι το ψηλότερο υποθαλάσσιο ηφαίστειο της Δυτικής Ευρώπης και είναι γνωστή για τη βιοποικιλότητά της. Ανάμεσα στους πιο διάσημους κατοίκους της είναι τα «μαλακά κοράλλια» και τα σφουγγάρια, που βρίσκουν καταφύγιο στους 1.100 υφάλους της περιοχής. Η οροσειρά βρίσκεται περίπου 250 χιλιόμετρα ανοιχτά του ακρωτηρίου Σαν Βισέντε, στο νοτιοδυτικότερο σημείο της Πορτογαλίας και της ηπειρωτικής Ευρώπης.
Με αυτή τη νέα προστατευόμενη περιοχή, η Πορτογαλία αύξησε το ποσοστό των συνολικών προστατευόμενων χωρικών της υδάτων, περιοχές εντός των εθνικών υδάτων που έχουν χαρακτηριστεί ως οικοσυστήματα υπό προστασία, από 19% σε 27%.
«Όσον αφορά την προστασία της θάλασσας, είμαστε η πιο προχωρημένη χώρα στον κόσμο με τα χαρακτηριστικά μας, που συνδυάζουν ηπειρωτικό και νησιωτικό έδαφος», δήλωσε η υπουργός Περιβάλλοντος της Πορτογαλίας, Maria da Graça Carvalho. «Είμαστε σίγουρα πρώτοι στην Ευρώπη».
«Μια τόσο εκτεταμένη προστατευόμενη περιοχή, αν προστατευτεί πλήρως, θα αποτελέσει ασφαλές καταφύγιο για είδη με μεγάλη κινητικότητα και μεταναστευτικά είδη, καθώς και για τα βαθιά θαλάσσια οικοσυστήματα», δηλώνει ο Emanuel Gonçalves, επικεφαλής επιστήμονας του Ιδρύματος Oceano Azul. Ήταν εκείνος που πρότεινε στο κράτος το τεράστιο μέγεθος της προστατευόμενης περιοχής, αφού πρώτα βοήθησε στη χαρτογράφησή της.
Η εξέλιξη αυτή είναι και αποτέλεσμα των προσπαθειών της διεθνούς οργάνωσης Oceana, η οποία από το 2012 ασκεί πίεση για την προστασία της Οροσειράς Gorringe. «Τα υποθαλάσσια όρη επισκέπτονται μεγάλα πελαγικά είδη, όπως φάλαινες, δελφίνια και ξιφίες», είχε δηλώσει τότε η Oceana. «Οι κορυφές τους καλύπτονται από δάση φυκιών, ιδιαίτερα του τύπου kelp. Πάνω από τις υψηλότερες κορυφές συγκεντρώνονται μεγάλα κοπάδια ψαριών».
Η τελική έγκριση της προστατευόμενης περιοχής βρίσκεται ακόμη σε εκκρεμότητα, όπως και οι λεπτομέρειες για το κατά πόσο θα είναι πλήρως προστατευόμενη ή αν θα επιτρέπεται κάποια μορφή αλιείας. Παρ’ όλα αυτά, η δημιουργία της συνιστά ορόσημο για τη διατήρηση της φύσης σε μια από τις πιο πλούσιες περιοχές του ωκεανού και ευελπιστεί να εμπνεύσει και άλλα κράτη να ακολουθήσουν το παράδειγμα.
